Paola Kudacki. Intrygujący minimalizm

Paola Kudacki od dziecka rysowała i malowała. Był to sposób na uwolnienie tego, co drzemie w jej wyobraźni. Jej ojciec Alejandro był malarzem, a zatem zamiłowanie do sztuki odziedziczyła po nim. 
Urodziła się i dorastała w Buenos Aires. Już w wieku 5 lat jej największym marzeniem było zostać baletnicą. Jednak złamanie nogi uniemożliwiło kontynuację kariery w tym kierunku. Paola ukończyła studia związane z projektowaniem graficznym na Panamerican School of Art and Design w Buenos Aires. W wieku dwudziestu lat spotkała fotografa, który zapytał, czy chciałaby mu asystować. Początkowo zajmowała się stylizacją, makijażem, wymyślaniem fryzur. Pewnego razu zaproponował jej, żeby wzięła do ręki aparat i spróbowała.  I to było to. Od tamtej pory poczuła, że jest fotografem. „Robię zdjęcia po to,  by uchwycić ten magiczny moment, a świat na chwilę staje w miejscu. Jesteś tylko ty, aparat i model. To wyjątkowe i bardzo intymne uczucie”.
Na stałe mieszka w Nowym Jorku, gdzie ma swoje studio, ale często bywa także w Londynie, Paryżu i swej rodzimej Argentynie.
Opanowana, dokładna i staranna jak jej zdjęcia, które z reguły powstają w studiu fotograficznym. Większość jej prac jest czarno-biała, w szczególności portrety. Kolory pojawiają się przy sesjach modowych i reklamowych. Jest minimalistką, która preferuje naturalność i wyznaje filozofię „less is more”. Wszystkie jej zdjęcia zawierają w sobie coś wyjątkowego  i na każdym z nich można odnaleźć element, który przyciąga uwagę, intryguje lub wzbudza kontrowersje. Raz są to po prostu rozwiane włosy, dym papierosowy wydobywający się z ust, innym razem grymas twarzy, spojrzenie, poza czy rekwizyt. Zupełnie nie ma tu miejsca na przepych  i wymyślne scenerie.

Przykładem jest sesja z listopada 2014 roku z Taylor Swift, która pojawiła się na łamach niemieckiego Harper’s Bazaar. Za fantastyczną stylizację odpowiedzialny był Brandon Maxwell. W tym wypadku stworzyli wraz Kudacki bardzo zgrany duet.
Artystka prowadzi też swój osobisty blog, który dokumentuje jej podróże po całym świecie. Oprócz efektownych zdjęć studyjnych do kolekcji jej fotografii zaliczają się niesamowite ujęcia egzotycznych lasów tropikalnych, miast Japonii czy pustynie Arabii Saudyjskiej.
Paola Kudacki często ma zaledwie kilkanaście minut na zrobienie zdjęcia. W tym czasie musi poznać, wyczuć i wydobyć ze swojego modela wszystko to, na czym jej zależy. Muszę stać się ich przyjaciółką w kilka minut. Możesz przez ten czas zrobić setki zdjęć, ale zbudować zaufanie jest znacznie trudniej – mówi. Krótki czas na sesję zdjęciową dotyczy z reguły osób sławnych, które mają tak napięte harmonogramy, że nie mogą stracić nawet minuty. Paola przed spotkaniem stara się dowiedzieć o nich jak najwięcej, szuka informacji o ich zainteresowaniach, o tym co lubią robić  w wolnym czasie, aby móc jak najszybciej nawiązać nić porozumienia.
– Jako fotograf, musisz być pewny siebie i wiedzieć w jakim kierunku chcesz podążać. Kiedy dasz to odczuć swoim modelom i ich do tego przekonasz, jest dużo łatwiej. Kiedy ci zaufają poczują się pewnie – zostają jakby sam na sam z aparatem – podkreśla. Kudacki potrafi zdobyć zaufanie swoich klientów, a jej zdjęcia są publikowane przez topowe magazyny mody: Elle, Harper’s Bazaar, GQ Magazine, Vogue Paris, Vanity Fair, i-D. Pracowała także przy kampaniach reklamowych dla marek: Massimo Dutti, Lanvin, Elisabetta Franchi, Gas Jeans,  J. Crew, Giuseppe Zanotti, Victoria’s Secret, Clinique, L’oreal, Revlon, Maxmara.
W 2013 roku dla Time Magazine zrobiła sesję najlepszym amerykańskim aktorom, którzy zagrali  w najważniejszych, wręcz historycznych momentach dla kina w 2012 roku: Anne Hathaway (Fantine  w Nędznikach), Jessica Chastain (Maya we Wrogu numer jeden), Hugh Jackman (Jean Valjean w Nędznikach), Naomi Watts (Maria Belon w Niemożliwe), Christoph Waltz (Dr. King Schultz w Django). To niesamowicie ciekawe móc spotkać i poznać aktorów, którzy są zupełnie inni niż postacie, które grają – mówi Kudacki na łamach Time’a. Głównym celem  w portretowaniu osób było ukazanie ich jako prawdziwych ludzi, dotarcie do jak najbardziej intymnego punktu. Musisz stać się ich powiernikiem, żeby mogli się zrelaksować przed obiektywem – komentuje swoją pracę. Dlatego dodatkowo na okoliczność robienia zdjęć stworzyła fikcyjne sytuacje i postaci, w które aktorzy mogli się wcielić, co w rezultacie sprawiało, że po chwili atmosfera ulegała jeszcze większemu  rozluźnieniu. 

Prywatnie Paola Kudacki przyjaźni się z Anją Rubik, polską modelką, która na stałe mieszka w Stanach Zjednoczonych i jest redaktor naczelną 25 Magazine, czasopisma, które na 300 stronach pisze wyłącznie o modzie. Paola często publikuje swoje prace na jego łamach,  a współpracę z Anją uważa za niezwykle inspirującą. Jest to jej ulubiona modelka. Na lipcowej okładce  25 Magazine z 2012 roku widnieje zdjęcie nagiej Paoli. Artystka, która ma nienaganną figurę, siedzi na wysokim stołku i jest ubrana tylko w czarne szpilki. Przed nią, między nogami na statywie, jest umieszczony aparat. Zależało jej, aby to ujęcie nie było niewinne i słodkie, a szczere i otwarte czyli takie, które pokazuje kim naprawdę jest. – Uwielbiam fotografować ludzi nago,  a teraz sama jestem naga. To nic takiego, przecież mam na sobie buty –  komentuje tę fotografię. Zdjęcie powstało na prośbę Anji Rubik.
Kudacki oprócz fotografii zajmuje się też filmem. Na stronie models.com można obejrzeć trzy krótkometrażowe teasery wyreżyserowane przez nią przy okazji wydania trzeciego numeru 25 Magazine, którego przewodnim tematem była prowokacja  i narcyzm.
Artystka pracuje też z wieloma innymi znanymi modelkami – Naomi Campbell, Stephanie Seymour, Lindą Evangelistą, Claudią Schiffer, Amber Valettą, Adrianą Limą, Małgosią Frąckowiak.
Ma na koncie sesję z Kathryn Bigelow – amerykańską reżyserką, scenarzystką, producentką filmową i pierwszą kobietą w historii, która dostała Oscara (W pułapce wojny). Zdjęcie Kathryn w białej marynarce symbolizującej pokój i sprzeciw wobec okrucieństwa, pojawiło się na okładce magazynu Time w związku  z jej kontrowersyjnym filmem Wróg numer jeden, opowiadającym o polowaniu na Osamę Bin Ladena. 
Kilka miesięcy później (październik 2013) Time wypuszcza okładkę z kolejnym zdjęciem Kudacki.  Tym razem jest na niej Benedict Cumberbatch – brytyjski aktor filmowy  i teatralny. Pewnego razu artystka wraz ze swoim sześcioletnim bratankiem wybrała się obejrzeć film Star Trek. Rolę Khana grał właśnie Cumberbatch. Po wyjściu z teatru Paola usłyszała od małego, że Khan ma bardzo ciekawą twarz. Kilka dni później dostała telefon z Time’a aby zrobić zdjęcie właśnie jemu. Chciałam uchwycić intensywność jego twarzy, ale również spokój. Miało to być poważne ujęcie, a zarazem delikatne i intymne. Udało jej się uchwycić moment, w którym Benedict ma na twarzy niesforny kosmyk włosów. Miała na to sekundę, bo już za moment stylista zdążył mu poprawić fryzurę.

W twórczości Paoli Kudacki widać zamiłowanie do sztuki, tańca i stylizacji. Wiele jej zdjęć pokazuje ludzi nago. Jak sama mówi: – Nagość jest piękna, bo pokazuje prawdziwą naturę danej osoby. Salma Hayek pozwoliła  się jej sfotografować topless w brytyjskim wydaniu Harper’s Bazaar  z 2012 roku. Zdjęcie aktorki widnieje też na okładce magazynu.
Przed jej obiektywem stało wielu celebrytów: Julianne Moore, Angelina Jolie, Chris Hemsworth, Megan Fox, Heidi Klum, Emily Blunt, Lily Collins, Antonio Banderas, Ridley Scott, Joshua Jackson, czy serbski tenisista Novak Djokovic.
Jednym z jej bardziej znanych osiągnięć jest sesja z Jane Fondą, która ukazała się w sierpniu 2011 roku w amerykańskim wydaniu Harper’s Bazaar. Fonda, pomimo wieku, ubrała się w pół przezroczysty kostium zaprojektowany przez Stellę McCartney.
Paola Kudacki pracowała też z Rihanną, barbadoską wokalistką wykonującą muzykę z pogranicza popu, R’n’B, dance, która dzisiaj jest już ikoną popkultury. W grudniowym numerze amerykańskiego wydania Elle z 2013 roku można zobaczyć Rihannę w strojach haute couture na sezon 2014/2015 takich projektantów jak Valentino, Dior i Armani.
W 2010 roku otrzymała Marie Claire Prix de  la mode dla najlepszego fotografa roku.
Paola Kudacki jest w biznesie od dwudziestu lat. Pomimo niezliczonych ilości publikacji, kampanii reklamowych dla domów mody i urody nadal uważa swoją pracę za inspirującą i ciekawą. – Każdy nadchodzący sezon niesie za sobą możliwość zobaczenia nowych kolekcji i nowych twarzy na wybiegach. Istnieje wiele trendów, które wracają po kilku latach, a moda nieustannie się zmienia. Nie można przewidzieć przyszłości bez dobrej znajomości przeszłości – mówi.